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O Deserto do Atacama abriga paisagens diferentes de tudo o que você vai encontrar em qualquer outra viagem.
Durante o dia, as temperaturas são altas e a paisagem parece feita de imagens lunares ou marcianas. À noite, a temperatura esfria bastante e o céu, considerado um dos mais lindos do mundo, é espetacular.
Este é o Atacama, o deserto mais alto e mais seco do mundo que, apesar de parecer inóspito na descrição, abriga vida em abundância, belezas inigualáveis e momentos inesquecíveis para quem viaja.
Localizado no extremo norte do Chile, ele se estende até a fronteira com o Peru. Ao todo, são cerca de 105 mil quilômetros quadrados. A região pode ser visitada em todas as estações, com os termômetros não variando muito de um período para o outro.
San Pedro do Atacama é a principal porta de entrada, a 1,6 mil quilômetros de Santiago, capital do Chile. O mais fácil é voar até Santiago, fazer uma conexão para Calama e, de lá, pegar um transfer para San Pedro.
O pequeno povoado de cerca de 5 mil habitantes, tem ruas de terra e casinhas rústicas e charmosas, que recebem milhares de turistas de todas as partes do Mundo durante, praticamente, todo o ano. Vale o passeio pela Calle Caracoles, cheia de bares, restaurantes e lojinhas de artesanato e souvenirs.
Na praça principal está a Igreja de San Pedro do Atacama, construída em 1641. Chamam atenção os materiais utilizados: além de tijolos e telhas, a construção é feita de palha, árvores da região, cactos e couro de lhama que ainda estão aparentes. O povoado já é uma experiência muito interessante, mas é fora dos limites urbanos que estão as maiores atrações.
O que ver e fazer no Deserto do Atacama
Gêiseres del Tatio: distante quase duas horas do centro de San Pedro e localizados a 4,2 mil metros de altura, os gêiseres expelem água a 80 graus centígrados e entram em atividade pouco antes do amanhecer.
Vales de La Luna e de La Muerte: localizados na chamada Cordilheira do Sal, aqui as paisagens lembram a superfície lunar. Um dos principais espetáculos é o pôr do sol.
Salar do Atacama: o maior depósito salino do Chile está localizado a 55 quilômetros ao sul de San Pedro, com uma área de 3 mil quilômetros quadrados. Uma parte do salar está situado na Reserva Ecológica Los Flamencos, onde é possível observar flamingos, nhandús, gansos, patos, guanacos, vicunhas, alpacas e lhamas. Mas não se aventure a provar o sal: as pedras não são próprias para o consumo.
Salar de Tara: a 140 quilômetros de San Pedro, um cânion enorme desemboca num lago, formando um visual lindo. No caminho, estão os Moais de Tara, também chamados de Sentinelas de Tara, rochas esculpidas pela ação do vento, muitas delas com cerca de 30 metros de altura.
Laguna Cejar: o tom das águas lembra o Caribe e a salinidade é semelhante à do Mar Morto. Por mais que tente, não é possível afundar ali.
Termas de Puritana: oito piscinas naturais com uma temperatura média de 33 graus são um convite a um relaxante banho.
Lagunas Altiplânicas: Miscanti e Miñiques estão situadas a 4 mil metros acima do nível do mar e possuem águas muito azuis.
Observar as estrelas: com 330 noites claras por ano e um dos céus mais limpos de todo o planeta, é um destino perfeito para aficionados por astronomia. Os tours, em geral, são acompanhados de astrônomos que oferecem explicações sobre o céu e suas constelações. Os melhores passeios são feitos na lua nova, quando a luminosidade menos intensa permite uma melhor visualização de toda a magnitude do céu.
Com as opções listadas, fica claro que para os que procuram por aventura, paisagens exóticas e experiências inesquecíveis, o Atacama é um dos destinos mais recomendados do mundo. É até difícil falar da extensão de atividades desse destino de forma global, cada uma delas merecia seu próprio artigo.
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